Pascal Martinot-Lagarde et Pierre-Ambroise Bosse ont profité d’un meeting Herculis de Monaco complètement fou pour battre deux records de France mythiques. Sur 110 m haies, le hurdleur a effacé, en 12’’95, les 12’’97 de Ladji Doucouré. Le second, lui, s’est emparé, en 1’42’’53, de la meilleure marque française de tous les temps sur 800 m, jusque-là détenue par Mehdi Baala en 1’43’’15. Magique.

Les 12’’97 de Ladji Doucouré en 2005 à Angers, lors des championnats de France Elite, et les 1’43’’15 de Mehdi Baala, sur la piste de Rieti (Italie) en 2002, ont marqué toute une génération de passionnés français d’athlétisme. Ils ont symbolisé une période faste pour deux grands champions, à l’orée des inoubliables Mondiaux de Paris et jusqu’aux championnats du monde d’Helsinki. Près de dix ans après, la page est définitivement tournée. Lors d’un meeting de Monaco au niveau hallucinant, avec des performances de classe mondiale à ne plus savoir où donner de la tête, Doucouré et Baala ont trouvé deux dignes successeurs, qui rêvent désormais de se tailler un palmarès à la hauteur de celui de leurs aînés.
Pascal Martinot-Lagarde a mis du temps à réaliser la portée de son exploit. Auteur d’un 110 m haies dans la lignée technique de sa finale des championnats de France Elite, tout en relâchement et en cadence, l’élève de Giscard Samba a réalisé un excellent départ. Seul le Cubain Ortega a pu, un temps, le suivre. Malgré une faute sur le septième obstacle, PML était imbattable aujourd’hui. En 12’’95 (+0,2m/s), il a amélioré de deux centièmes le record de France de Ladji Doucouré. « Depuis le début, Ladji, je savais que tu avais mis la barre très haute, glissait à l’arrivée Pascal, à l’adresse du champion du monde 2005, par l’intermédiaire du micro de Canal +. Tu m’as donné du fil à retordre ! » Puis il poursuivait : « C’est énorme ! J’en ai eu un, maintenant, il m’en faut un deuxième. » Une référence au record d’Europe de Colin Jackson (12’’91). Quelques minutes plus tard, le Français craquait et fondait en larmes sur le podium.

Bosse au téléphone avec Baala
Un peu plus tôt, Pierre Ambroise-Bosse avait montré l’exemple sur la piste du stade Louis II. Deuxième en 1’42’’53 d’un 800 m remporté par le prodige botswanais Nijel Amos (1’42’’45), le protégé de Bruno Gajer a, lui, écrit une nouvelle page du demi-fond hexagonal. Comme il le souhaitait, il réussissait à se placer dans la foulée du grand favori, le recordman du monde kényan David Rudisha. Le lièvre Sammy Tanguy passait en 49’’41 au 400 m et, derrière, seuls Rudisha, Bosse et Amos arrivaient à s’accrocher. Débordé par Amos avant le dernier virage, l’Aquitain ne s’affolait pas et, sans se crisper, doublait Rudisha dans l’ultime ligne droite pour venir échouer à quelques centièmes d’Amos.
« Je m’attendais à une très grosse course, confiait, encore essoufflé, le meilleur performeur européen de l’année. Il y avait tous les meilleurs. Rudisha était le lièvre idéal. J’ai simplement suivi. Après, j’avais juste à me mettre dans un rythme, ce dont j’ai l’habitude à l’entraînement derrière le vélo de mon coach. » Dit comme ça, ça aurait presque l’air simple. C’était pourtant phénoménal. La suite ? « Je n’ai pas été surpris quand Amos m’a dépassé. Je savais qu’un gars passerait Rudisha aux 600 mètres. Je ne me suis donc pas inquiété. Je n’ai pas eu assez de force pour revenir sur Amos mais ça ne va pas tarder. Aujourd’hui, je n’ai pas pensé au chrono et ça a marché. » En pleine interview, le téléphone de PAB s’est mis à sonner. Au bout du fil, un certain Mehdi Baala…

Record pour Soumaré
Entraînés dans cette frénésie, les autres Français n’ont pas battu de record national mais ont aussi brillé. A commencer par Myriam Soumaré sur 100 m. Partie comme une balle, la Francilienne a un peu coincé dans les derniers mètres mais a tout de même explosé son record personnel en prenant la septième place en 11’’03 (+0,8m/s). Sur 800 m, Rénelle Lamote et Justine Fedronic ont également réalisé le meilleur chrono de leur carrière. La première nommée, neuvième en 2’00’’06, a failli claquer son premier temps sous les deux minutes. Quant à la seconde, elle a fait un grand pas vers les championnats d’Europe en se classant dixième en 2’00’’41, niveau de performance requis pour Zurich atteint. Au javelot, Mathilde Andraud est passé tout près, elle aussi, d’une barrière symbolique, celle des soixante mètres. Mais ses 59,80 m, nouveau record personnel, ont de quoi la ravir.
Finalement, seul Christophe Lemaitre faisait un peu la moue à l’arrivée de sa course. Le sprinteur aixois a pourtant pris une très belle troisième place sur le demi-tour de piste en 20’’08 (-0,5m/s). Mais, après avoir vu Martinot-Lagarde et Bosse s’illustrer, il aurait aimé les imiter. « Je suis un peu dégoûté, glissait-il dans un demi-sourire. Le coup du chapeau, ça aurait été beau. » Cette soirée monégasque du 18 juillet, pourtant, personne n’est prêt de l’oublier.

Florian Gaudin-Winer pour athle.fr