Mahiedine Mekhissi aux côtés de Zarck Visser, Sandi Morris, Erika Kinsey, Yaime Perez, Andrew Riley, félicités par le Président de la LNA, Bruno Marie-Rose.

Le circuit Pro Athle Tour a effectué sa dernière étape à Sotteville le 7 juillet au soir. Devant son public, le sociétaire du Stade Sottevillais 76 et athlète Pro, Mahiedine Mekhissi a mis un point d’honneur à s’imposer sur 3000 m steeple. Mélina Robert-Michon a amélioré sa meilleure marque de la saison dans un concours de lancer du disque digne d’une finale mondiale.

Il s’est imposé à la maison au mental. Mahiedine Mekhissi voulait absolument l’emporter devant son public et sur son épreuve de prédilection : le 3000 m steeple. L’athlète licencié au Stade Sottevillais 76 n’a pas signé un gros chrono (8’20’’14), mais l’essentiel était ailleurs pour MMB. « J’étais très fatigué, rincé. Mais quand tu vois et entends le public t’encourager, tu n’as qu’une envie, c’est de gagner», a expliqué un Mahiedine certainement encore émoussé par son 1500m couru trois jours avant en 3’35’’56. Néanmoins, cette course résonne pour l’athlète Pro comme une magnifique préparation aux enchainements prévus lors des championnats du Monde de Londres du 4 au 13 août. La nouvelle idole du Stade Sottevillais 76 pouvait monter en altitude à Font-Romeu en toute sérénité et des idées de médailles plein la tête. Il y a entamé, dès le lendemain du meeting Pro Athlé Tour de Sotteville, son stage terminal pour les Mondiaux de Londres.

Robert-Michon s’approche du sommet

L’autre athlète Pro et tête d’affiche tricolore de ce meeting était Mélina Robert-Michon. La vice-championne olympique du disque à Rio avait fort à faire face à un plateau qui sera peut être celui de la finale mondiale du 13 août prochain : du jamais vu à Sotteville. La sociétaire du Lyon Athlétisme a profité de ce niveau exceptionnellement relevé pour améliorer sa meilleure marque de la saison et envoyer son disque à 63,63 m. « Les choses sont en train de se mettre en place. Il y a eu de super bonnes conditions ce soir, les performances sont au rendez-vous », s’est félicité Robert-Michon, quatrième d’un concours, marqué par la victoire de Yaime Perez devant la championne Olympique en titre Sandra Perkovic. La Cubaine et la Croate se sont livrées dans l’enceinte du stade Jean Adret un duel d’anthologie ponctué par la victoire de la Cubaine. Celle-ci améliore à son dernier essai avec 69,19 m non seulement son record personnel mais aussi le record du Meeting préalablement battu à deux reprises par la Croate. De fait, celle-ci devait se contenter avec 68,30m de la deuxième position d’un fabuleux concours. Avec cette magnifique performance Yaime Perez s’est octroyé le Trophée LNA du Meilleur Athlète du Meeting.

Outre le disque, le concours de saut à la perche était très attendu, avec la présence de la vice-championne Olympique 2016, Sandi Morris. L’Américaine n’a pas failli en franchissant une barre à 4,76 m, avant d’échouer de justesse à 4,86 m. Cette performance positionne une nouvelle fois au plus haut niveau un record du Meeting international de Sotteville.

Les autres athlètes Pros présents à Sotteville pour le dernier meeting Pro Athlé Tour de la saison ne furent pas aussi heureux que leurs collègues. Yoann Kowal, descendu la veille de Font-Romeu, a abandonné lors d’un 1500m à sa portée. Pauline Pousse est restée en deçà de la ligne des 60m et de sa meilleure performance de l’année (60,29m) avec un jet à 59,12m. Quant à Kafétien Gomis, il n’a jamais trouvé les réglages lui permettant d’inquiéter le vainqueur du concours, le Sud-Africain Zarck Visser (8,07m). Avec un saut mesuré à 7,43m il est resté en retrait de son niveau. La revanche des trois athlètes Pros sonnera à coup sûr ce week-end lors des Championnats de France à Marseille.

Dans les autres épreuves les victoires de la Sud-Africaine Carina Horn sur 100 m (11’’05), de la Cubaine Rose Mary Almanza sur 800 m (2’00’’46) et de son compatriote Yunier Perez (10’’03) sur le 100 m hommes ont conclu une superbe édition du Meeting International Pro Athlé Tour de Sotteville, salué comme il se doit par un soleil resplendissant et 4800 spectateurs enthousiastes.

Prochain rendez-vous pour la LNA et les athlètes Pros : les Championnats de France à Marseille du 14 au 16 juillet où ils représenteront les couleurs de leur club. Les meilleurs d’entre eux se mesureront à l’élite mondiale lors du Meeting Herculis EBS Diamond League de Monaco du 21 juillet.

LNA avec Florent Duprat